大聯盟倫敦賽 現場直擊！

李曜任 倫敦報導

很開心能到倫敦賽的現場，因為疫情的關係，讓倫敦經過了4年的等待，倫敦賽才再度地回到了英國倫敦體育場。這次倫敦賽的對戰由芝加哥小熊對上聖路易紅雀的世仇大戰，雙方在今年6月的最後一個周末火熱開打。說到雙方的歷史淵源，最早可以追朔到1885年的冠軍戰，當時小熊還叫做芝加哥白長襪(Chicago White Stocking)，紅雀隊則是叫聖路易棕長襪(St. Louis Brown Stocking) ，兩隊經過了超過130年的交手，66號公路大戰 (Route 66 Rivalry) 即將首度在英國倫敦上演。這次倫敦賽的口號是 “Old Rivalry New Ground”，呼應了雙方在經過長時間的對抗後，將首次移往海外的新場地對決。

這次倫敦賽是2019年後首次的倫敦賽，這兩隊原訂於2020年就要在倫敦對決，可是因為疫情才延至今年。雙方都相當重視此次的倫敦賽，紅雀早早宣布將由生涯198勝的Adam Wainwright掛帥先發第一戰，而小熊則端出了今年陣中表現最好的兩名先發Justin Steele及Marcus Stroman。不過這個球場並非正規棒球場，外野較一般正規球場短，上次的倫敦賽洋基與紅襪兩隊在這個球場2場總共得了50分，因此大聯盟這次特地的把外野圍牆往後調，中外野比4年前還多出7英呎，來到了392英呎，不過左右外野仍然與上次一樣維持330英呎。

2019大聯盟首次來到倫敦體育場舉辦倫敦賽後，就有意要將倫敦賽設為每年的固定賽事，只可惜遇到疫情，讓這個賽事睽違4年才再度回歸。大聯盟主席Rob Manfred也在此次倫敦賽媒體日的記者會上證實，聯盟仍然計畫將倫敦賽設為每年的固定賽事，且宣布2024年的倫敦賽將由紐約大都會出戰費城費城人。且主席也提到，MLB也正在計畫來到亞洲舉辦海外賽，日本台灣韓國都是選項。

倫敦體育場原是為了2012倫敦奧運所建的球場，現在則是英超西漢姆聯(West Ham United)的主場。

倫敦體育場位於倫敦地鐵的Stratford站，從出地鐵站走到球場的路上就有許多的布置，讓人感受到了倫敦賽的氛圍。

MLB來海外辦比賽無疑是想推廣MLB的棒球文化，在美國的棒球文化裡當然不能缺少的就是球場美食了。球場內部為了讓球迷能嘗到美國特色的美食，本次倫敦賽設置了三個Bar區，分別是 Bleacher Bar(小熊), Bricks & Ivy Bar(小熊)及Birdland Bar(紅雀)。Bar的名稱皆與兩隊的球隊文化有關，同時也販售各種關於美國的特色美食。

而球場內也有一間大店來販售倫敦賽及全MLB 30隊的商品。

倫敦體育場採用的是人工草皮。

接下來就到了比賽環節，賽前的唱國歌儀式，本次倫敦賽由於在英國打，所以先唱美國國歌，再唱英國國歌。

局間的吉祥物賽跑

MLB的比賽固定會在七局上結束時唱Take me out to the ball game，本次的倫敦賽當然也不例外，不過倫敦賽在英國舉行，而Sweet Caroline也是英格蘭足球迷在賽後會一起合唱的歌曲，所以兩場比賽都在挑在七局上附近的換局間，全場一起合唱Sweet Caroline。

第一戰由小熊隊9:1拿下勝利。

第二戰則由紅雀以7:5獲勝，紅雀也是首支在倫敦賽贏球的主隊。

總結這次的倫敦賽，MLB展現出了想要拓展歐洲市場的企圖心，倫敦賽整體下來的觀賽體驗並不輸美國本土的球場。我也有與幾個進場的英國在地球迷聊天，他們說這次的倫敦賽是他們人生中的第一場棒球賽，他們覺得這一切都很新奇。倫敦賽目前也確定會在2024及2026回歸倫敦，MLB將在接下來的幾年持續的到海外打比賽，相信海外賽對於MLB推廣棒球到國際市場有相當大的幫助。