對火箭的勝利戰役中, Butler給了公牛亟需的一個定心丸 -

J-CON Taiwan 籃球盛事
秋楓落雲 / Cheng Chun Yang

芝加哥報導–週六對火箭的勝利是公牛亟需獲勝的一場戰役, Jimmy Butler傷癒且強勢回歸了. 在因膝蓋扭傷缺席一個月後, 這位全明星搖擺人繳出24分, 11籃板, 6助攻的成績幫助公牛隊中止4連敗的窘境. Butler在賽中做了所有公牛隊需要他做的事情. 他有效的防守James Harden, 替公牛隊挹注分數,這是公牛在他缺陣時最貧乏的一項. 但在賽後, Butler知道他的比賽中少了一些東西. “我必須更融入比賽且做好一些事情. 我的身材走樣了.” Butler說道.

這並不代表Butler看起來氣喘吁吁的. 當公牛需要這一勝讓他們得以從孱弱的近況中恢復過來時, Butler給了公牛他的全部. 在Jimmy Butler與Nicola Mirotic (因盲腸手術後爆發相關的併發症而缺席一個月)歸隊後, 公牛隊總算看起來像那隻完整的公牛隊了. 這場比賽以前, 公牛隊的先發五人(Butler, Pau Gasol, Taj Gibson, Mike Dunleavy, Derrick Rose)可從沒一起打過一場比賽. 難怪Gasol針對他們的歸隊會說出”關鍵的”一語. “Jimmy在場上替攻守兩端帶來巨大的影響. 特別在防守端, 他的身材, 活動力, 與能量都非常與眾不同; 這不只建立起良好的模範且帶動了其他人.” Gasol說道.

除了Butler的回歸, 公牛獲勝的另一關鍵在於火箭隊的狀況比他們更糟. 看著火箭隊在場上犯的錯誤就好像看到公牛隊自己犯的錯誤一般. 整場比賽兩隊合計失誤43次, 公牛就貢獻了25次. 這就是為何從公牛隊裡傳出的任何樂觀因素或消息都要被打折扣, 因為公牛隊擊敗的火箭隊是現況比他們還糟的隊伍. 對於目前困窘的教練團而言, 唯一的好消息是球季剩下的21比賽中, Butler是隊上最穩定的那位球員, 特別是公牛隊仍然展望打入季後賽. Butler的回歸帶給公牛隊過去幾週所沒有的東西 – 希望. “非常巨大. 不管他何時拿到球. 你必須同時看住我們兩個. 當我們在場上時, 要同時專注防守我們兩個是非常困難的事情.

Butler的話對公牛隊來說可不是空頭支票, 特別是公牛隊無法一直維持良好狀況, 不被看好之後能將此頹勢扭轉. 本場比賽中, 火箭隊在比賽末段的瘋狂追分使得公牛隊連續第16場失分破百. 值得讚揚的是, 當被問到公牛隊在球季最後21場比賽能多出色時, Butler實際的表示公牛隊的確具有那個可能(變得很出色). “誰曉得? 我們已經談論這件事情一年之久. 不論何時我們都告訴自己: 「我們能夠變得很棒.」” Butler說道.

對於Butler跟他的隊友而言,好消息是整場比賽都可以看見正向的元素在裡頭 — 儘管那是很細微的部分. 公牛隊在比賽中讓球流動運轉的規律性與步調都可明顯看出. 在第一節時他們因此項準則領先12分. 但就像之前很多次一樣, 當他們碰上敵隊努力追趕時, 第四節時他們無法完善執行這項準則的老毛病又犯了.

公牛隊離進入季後賽還有很長的一段路要走. 這目標比季初預期的還要困難去完成. 但隨著球隊陣容逐漸回歸到完備(除了受傷的Noah), 公牛隊仍讓人覺得事情一切都會變好 — 至少今晚是這樣.

“對我們來說,如果想要進入季後賽, 那現在每場比賽就得視為季後賽一樣. 我想大家都已這樣做, 所以我們只要繼續付出努力去這樣做就好.” Rose說道